Peut-on donner du lait à un chat adulte ou un chaton ?

Symbole de douceur et souvent associé à l’enfance, le lait semble, a priori, tout naturellement convenir aux chatons comme aux chats adultes. Pourtant, cette idée reçue peut s’avérer trompeuse, voire dangereuse pour leur santé. Avant de remplir leur gamelle, mieux vaut comprendre les besoins réels de nos compagnons félins. Voici ce qu’il faut savoir sur le lait et les chats…

Chaton et lait : ce qu’il faut savoir avant d’en donner à votre petit compagnon félin

Peut-on donner du lait à un chaton ? La réponse est oui, mais pas n’importe quel lait.

Quel lait pour le chaton nouveau-né ?

Il convient tout d’abord de rappeler que de sa naissance et jusqu’à 4 semaines d’âge, le chaton se nourrit exclusivement du lait de sa mère en la tétant. Cet aliment lui apporte naturellement l’ensemble des nutriments nécessaires à sa croissance.

Dans certains cas, la génitrice est absente pour diverses raisons (abandon, décès…). Nourrir convenablement un chaton orphelin que l’on a recueilli reste possible, puisque l’on peut lui donner du lait maternisé que l’on trouve auprès des vétérinaires ou en animalerie. Le félin nouveau-né devra alors recevoir des repas (à la seringue ou au biberon, selon son âge) toutes les 2 à 4 heures.

Et pour un “grand” chaton ? 

En ce qui concerne les chatons plus âgés, en particulier ceux qui ont franchi le cap du sevrage, le lait n’est pas un aliment indispensable. A cet âge, en effet, ils ont déjà commencé à consommer de la nourriture plus solide : croquettes humidifiées, pâtée pour chaton, etc.

En outre, plus un chaton grandit, moins son organisme produit de lactase, cette enzyme grâce à laquelle il peut digérer le lactose. De ce fait, on peut lui proposer du lait pour chat sans lactose, disponible en animalerie.

Dans tous les cas, il vaut donc mieux éviter le lait de vache, en raison, justement, de la présence de lactose. Autrement, le chaton risque de souffrir de troubles digestifs se traduisant notamment par des vomissements et de la diarrhée, mais aussi de carences graves s’il n’est nourri qu’avec cet aliment.

Le constat est le même pour les laits provenant d’autres animaux (brebis, chèvre…), dont la composition diffère sensiblement de celle du lait produit par la chatte allaitante.

Le lait et les chats adultes : une fausse bonne idée ?

Le chat adulte ayant perdu sa capacité à digérer le lactose, il est fortement déconseillé de lui proposer du lait de vache, de chèvre, de brebis ou provenant de tout autre animal. Tout comme pour le chaton, d’ailleurs.

Du lait sans lactose, oui mais…

On peut lui donner du lait sans lactose, mais en petite quantité et en guise de friandise. Il ne peut, en aucun cas, constituer un repas. Le chat adulte n’a pas besoin de lait, ni de manière plus globale, de boisson autre que l’eau.

Qu’en est-il des produits laitiers ?

Si le lait d’origine animale n’est pas bon pour le chat adulte, est-ce valable pour les aliments qui en sont dérivés ? Cette fois-ci, la réponse est non. 

Les produits laitiers contiennent, en principe, moins de lactose et peuvent donc lui être donnés. D’ailleurs, rares sont les matous et les minettes à résister à l’envie de croquer dans un morceau de fromage ou de déguster du fromage blanc, ou encore un yaourt.

Ces aliments ne doivent néanmoins lui être servis que de manière occasionnelle et en quantité réduite, en tant que friandises. Ils sont généralement trop gras et salés.

Laits végétaux : des aliments sans véritable intérêt pour les chats

Si les laits d’origine animale ne conviennent pas à l’organisme et aux besoins du chat, on peut penser que ceux d’origine végétale constituent une bonne alternative. En fait, ce n’est pas du tout le cas.

Contrairement au chien qui est un animal omnivore à tendance carnivore, le chat, lui, réclame un régime alimentaire strictement carnivore. Il a besoin de protéines animales, alors que les laits d’amande, d’avoine ou encore de soja n’en fournissent pas. En outre, leurs apports caloriques, matières grasses et autres nutriments indispensables sont trop faibles pour nos amis à vibrisses.